Zeit der Finsternis

Bis jene Nacht der Frühlingsfeuer kam. Die Sonne versank und wich einer samtenen, lauen Dunkelheit, und die Luft vibrierte vor Spannung und in einer fiebrigen Erwartung, die ich damals nicht begreifen konnte und die mich unruhig und nervös machte.

Und als die Feuer entzündet waren, beobachtete ich, wie mehr und mehr Paare aus dem flackernden Schein verschwanden und in den schützenden Schatten des Waldes eintauchten, wo sie den Beginn des Frühlings und den Kreislauf des Lebens auf ihre Art feierten; und ich verstand zum ersten Mal die Bedeutung der Frühlingsfeuer.
Und in diesem Augenblick wurde mir klar, dass ich Artair nicht mehr mit den Augen einer Schwester ansah; und ich begriff, was mit mir geschehen war.

Ich blickte zu ihm hinüber und sah ihn an, als sähe ich ihn zum ersten Mal; und mir schien auf einmal, als sei mein Körper viel zu klein und zu eng für all die Gefühle, die mich plötzlich überwältigten.
Ein unbeschreibliches, niemals vorher dagewesenes Glücksgefühl; Zärtlichkeit, Sehnsucht und ein unbestimmtes Verlangen; und all diese Empfindungen, die mein Herz zum Überquellen brachten, entlockten mir ein Lachen voll reiner Freude.
Ich hatte nicht gewusst, dass man auf diese Art fühlen kann. Es war, als hätte ich niemals zuvor den Himmel gesehen.
Als ich lachte, blickte er zu mir hinüber und winkte mir gutgelaunt zu.
Und ich hatte die zweite Erkenntnis in dieser Nacht.
Denn sein Blick auf mich war immer noch der gleiche. Ich war seine kleine Schwester.

Im Laufe der Jahre hatte ich gelernt, die Verwirrung, Unsicherheit und Ungeschicklichkeit in seiner Gegenwart zu überwinden und das Herzklopfen, das Verlangen und die Sehnsucht zu ignorieren.
Ganz gelegentlich erlaubte ich der Zärtlichkeit, in unseren meist rauen Alltag einzudringen, sehr vorsichtig und immer wohldosiert; und das war ein gewisser Trost, wenngleich es auch nie genug zu sein schien.
Ich glaubte nicht daran, dass seine Gefühle für mich sich wandeln würden, denn er liebte mich ja. So, wie Brayan und ich uns liebten.
Bruder und Schwester.
Und langsam verfiel die hell lodernde Freude in meinem Innern zu einem schwelenden Häufchen Asche.

Ich trank meinen Most aus, lächelte Brayan zu und überließ ihn seinem Schicksal, mit dem er jedoch sehr zufrieden zu sein schien.

Als ich in die kühle Nachtluft hinaustrat, entschloss ich mich, die Abkürzung über die Wehrmauer zu nehmen.
Ich würde zwar einiges zu klettern haben, konnte aber ziemlich sicher sein, dass mir niemand mehr begegnen würde. Ich war der Menschen müde und sehnte mich nach Ruhe.

Als ich das große Tor passierte, hörte ich Artairs Stimme im Hof. Neugierig beugte ich mich vor und sah ihn mit Braghan reden, dem Hauptmann der Wache.
Dann hörte ich das Klappern von Pferdehufen und das Geräusch des sich öffnenden Tores.

Überrascht drehte ich mich um und stützte mich auf den Außenwall - und sah zwei Männer der Wache Caer Mornas in großer Eile verlassen und ins Dunkel galoppieren.

So, und das war´s dann für heute. Zu Weihnachten, dem Fest der Liebe, ein Kapitel über die Liebe.

So, geschafft! *GanzWuschigBin* :what:
Und ich bin sogar relativ zufrieden mit den Bildern, obwohl ich etwas Angst davor hatte, weil es in diesem Kapitel doch finsterer wird.

Diesmal hab ich auch wieder Outtakes, aber die gibt´s erst morgen. Äh, nee, heute. =) Später halt. Jetzt bin ich wirklich zu müde und muss erstmal ins Bett.

Aber vorher gibt´s jetzt noch Kapitel sechs. Es ist relativ bilderlastig, aber ich habe mich diesmal dafür entschieden, mal das Medium "Fotostory" bewusst zu nutzen und etwas Bestimmtes nur zu zeigen und nicht noch explizit auszusprechen.

Noch ein kleiner Hinweis für alle Freunde des Details: auf einem der Bilder habe ich eine Hommage an den Großmeister versteckt. Bin mal gespannt, ob es jemand findet.

Und nun wünsche ich Euch viel Spass.

Zwei knappe Monde später war ich am Ende meiner Kräfte und fühlte mich völlig zermürbt.
All die Jahre waren die Cul´Dawr nach ihrem fruchtlosen Überfall rasch wieder abgezogen; und dies obendrein nicht, ohne sich auf ihrem Rückzug auch noch gegenseitig zu attackieren.
Aber nicht dieses Jahr.
Sie hatten sich in die Berge zurückgezogen und gesammelt, und von dort aus führten sie rasche Überfälle auf die Siedlungen und Gehöfte rund um Caer Mornas durch.

Sie waren schnell und beweglich und änderten ständig ihre Richtung, so dass sie uns immer einen Schritt voraus waren. Und vor allem waren sie nicht zerstritten, sondern handelten einig; und ihre Angriffe hatten etwas Verzweifeltes.

In den ersten Tagen waren wir meist zu spät zu den Schauplätzen der Übergriffe gekommen. Bis uns ein Hilferuf erreichte und wir vor Ort waren, waren sie meist schon abgezogen und hatten ganze Dörfer in Schutt und Asche gelegt.

Artair hatte Boten in alle Siedlungen entsandt und die Bewohner aufgefordert, Schutz in den Mauern von Caer Mornas zu suchen, aber die meisten unterschätzten die Gefahr, ließen sich nicht überzeugen und wollten ihre Häuser und ihr Hab und Gut nicht im Stich lassen.

Als wir wieder einmal zu spät kamen und nur noch rauchende Trümmer vorfanden, wo einst Nathairs großes Gehöft gewesen war, stieß Artair einen heiseren, wütenden Schrei aus, der mich zutiefst erschreckte. Er war kreidebleich.

Gerade hatten wir die jüngste Tochter der Familie unter einigen umgestürzten Kisten im Schweinekoben gefunden.
Sie war die einzige Überlebende; für ihre gesamte Familie - Mutter, Vater, drei Brüder und zwei Schwestern, sowie den greisen Großvater und zwei Mägde und drei Knechte - kam jede Hilfe zu spät.

Nathair und Fearchara waren gute Menschen gewesen.
Und Freunde.

Nathair hatte den besten Käse des südlichen Königreichs hergestellt, und niemand hatte so geschickt zu weben vermocht wie Fearchara; der große Webstuhl, ein Erbstück ihrer Familie, war ihr ganzer Stolz gewesen.
Die beiden hatten ihre Kinder geliebt, ihre Bediensteten gut behandelt und niemals etwas getan, womit sie dieses Schicksal verdient hatten.

„Wir müssen dem ein Ende setzen!", presste Artair hervor. Er hatte die Hände so fest zu Fäusten geballt, dass seine Knöchel weiß hervortraten, und seine Augen waren dunkel vor Zorn.

„So kann es nicht weiter gehen. Wir müssen uns aufteilen, auch wenn das unsere Kampfkraft schwächt. Wir sind zu langsam!"

So hatte er unser Heer in vier Teile geteilt und übertrug Brayan, Neacall und Uisdean das Kommando über je eine Einheit.

Brayan hatte zuerst bei der Ernennung des „gemeinen, kleinen Stinktiers" protestiert, und Artair damit tatsächlich ein Grinsen entlockt und sich einen vernichtenden Blick von Uisdean eingefangen; aber er hatte es mehr aus alter, lieb gewordener Gewohnheit getan.
Er wusste so gut wie wir alle, dass Uisdean der richtige Mann dafür war.

Artair zog einen Ring um Caer Mornas, übergab jedem der frisch ernannten Heerführer die Verantwortung über ein Viertel davon und ließ die Reiter patrouillieren.
Wir gewannen an Schnelligkeit, und es kam zu den ersten ernsthaften Scharmützeln. Sie waren hart und verlustreich - jede Einheit hatte nur noch ein Viertel der ursprünglichen Mannstärke, und die Cul´Dawr leisteten erbitterten Widerstand.

Dann setzte der Regen ein.
Es regnete ohne Unterlass, und nach zwei Tagen hatte keiner von uns mehr einen trockenen Faden am Leib.
Den Cul´Dawr erging es nicht besser, aber sie zogen immer noch nicht ab. Ihre Angriffe wurden verzweifelter und häufiger, und es verging kein Tag, an dem es nicht zu Kämpfen kam.

Nach drei Wochen waren wir alle völlig erschöpft, Mensch und Tier. Es gab Probleme mit dem Nachschub, die Hufe der Pferde machten uns Sorgen und wir waren völlig durchgefroren. Ich fühlte mich am ganzen Körper wund, weil die nasse Kleidung überall rieb, und hatte das Gefühl, mir würde nie mehr warm werden.
Und es regnete immer noch.

Artair teilte den Verteidigungsring neu auf, diesmal in drei Abschnitte, und eine der Einheiten wurde im Wechsel zurück nach Caer Mornas geschickt, um sich abzutrocknen, aufzuwärmen, satt zu essen und auszuschlafen.

Gestern war endlich die Reihe an uns gewesen, und wir hatten das Tor in tiefster Nacht und bei strömendem Regen passiert.

Und als ob dies alles nicht schon genug wäre, wurde ich jede Nacht von wirren Albträumen geplagt.

Sie waren immer gleich.
Schreiende und weinende Kinder.

Sieben Männer, die in der Dunkelheit mit auf dem Rücken gefesselten Händen in einer Reihe auf dem Boden knieten; aber sie schienen seltsam körperlos, beinahe durchscheinend zu sein.

Ein diabolisches Lachen, das meinen gesamten Körper mit einer Gänsehaut überzog.
Und danach - die Augen.

Nur Augen, kein Gesicht. Seltsam farblose Augen, kalt und voller Hass, in deren Tiefe ein unaussprechliches Wissen lag und die meine Gedanken zu durchdringen schienen und mir ihren Willen aufzwingen wollten.

Und ich erwachte schweißgebadet und mit einem Schrei. Und mit fürchterlichen Kopfschmerzen.

Auch diese Nacht war es nicht anders gewesen. Ich fühlte mich völlig zerschlagen und quälte mich mit pochenden Schläfen aus meinem Bett.

Ich war wie betäubt, und all meine Bewegungen kamen mir seltsam verlangsamt vor; meine Kleidung nur anzusehen erschöpfte mich schon.
So kämpfte ich mich in ein Paar Hosen und ein Hemd, und danach hatte ich das Gefühl, einen bedeutsamen Sieg errungen zu haben.

Weil mein ganzer Kopf sich mittlerweile anfühlte als sei er unter ein Wagenrad geraten, trat ich auf den Balkon hinaus und sog begierig die frische Luft ein.

Der Regen hatte endlich aufgehört, und alles um mich herum erschien mir frisch, rein und klar, jeglicher Schmutz war fort gewaschen. Ich atmete ein paar Mal tief ein und aus und fühlte, wie der Schmerz nachließ und ich mich langsam entspannte.

Als ich Lachen und das Geräusch aufeinander prallender Körper vernahm, wandte ich mich zur Seite und richtete meine Aufmerksamkeit auf den Übungsplatz, den man von meinem Balkon aus bequem überblicken konnte.

Eine Gruppe halbwüchsiger Knaben und Mädchen hatte eine Übungsstunde, und ich beobachtete sie interessiert.

Ich hatte seit langer Zeit ein Auge auf die Kinder und Jugendlichen, die sich für ein Leben mit der Waffe entschieden hatten, und trainierte oft mit ihnen; ebenso wie Brayan und auch Artair, wenn es dessen Zeit erlaubte.

Sie machten sich gut. Einige waren fast soweit.

Nach einer Weile hörte ich hinter mir Schritte, und dann erklang Artairs Stimme.
„Ah, hier bist Du."
Er lehnte sich neben mir an die Brüstung und warf einen forschenden Blick auf mein Gesicht.
„Dir geht es besser."

Überrascht griff ich an meine Schläfe, und tatsächlich - meine Kopfschmerzen waren fast verschwunden. Ich nickte, und Artair lächelte zufrieden.

Dann schaute er auf den Übungsplatz und beobachtete das Treiben aufmerksam.

Die Knaben und Mädchen, die seine Anwesenheit sehr wohl bemerkten, verdoppelten ihre Anstrengungen, und Artair schmunzelte amüsiert.

„Du brauchst einen neuen Knappen", sagte ich zu ihm. „Gowan ist alt genug und bereit, sich in echten Kämpfen zu stellen, und es ist nicht gut, ihn weiter warten zu lassen. Und gerade jetzt können wir jede Schwerthand gut gebrauchen."
„Ich weiß", erwiderte Artair, aber er wirkte nicht sehr glücklich.

Ich wartete einen Moment.
„Wen würdest Du wählen? Wer ist der Beste?", fragte ich ihn endlich und deutete auf die Knaben auf dem Übungsplatz, gespannt, ob sich seine Einschätzung mit der meinen deckte.

„Braigh", gab Artair ohne Zögern zurück.
Ich nickte zustimmend. Braigh wäre auch meine Wahl gewesen. „Aber?", hakte ich nach, und Artair bedeutete mir mit einer Kopfbewegung, ihm zurück in meine Räume zu folgen.

Dort angekommen ließ ich mich auf mein Bett fallen, und er rieb sich über die Stirn, während er sich setzte.
Ich sah ihn an. Er hatte gebadet, frische Kleidung angelegt und sich rasiert, aber er wirkte immer noch müde und besorgt.

„Braigh ist der Sohn von Ceilith und Braghan. Deine Kammerfrau und mein Hauptmann der Wache. Ich möchte nicht, dass der Eindruck entsteht, dass ich ihn wegen der Stellung seiner Eltern auswähle. Du weißt, wie das enden kann. Die anderen Knappen würden ihm das Leben zu Hölle machen, und ein Leben als mein Knappe ist sowieso schon alles andere als leicht."

„Wenn Du ihn nicht wählst, tust Du aber genau das Gleiche", hielt ich ihm entgegen. „Du versagst ihm etwas, das er sich hart erkämpft und für das er alles gegeben hat. Wegen der Stellung seiner Eltern."

Ich ließ ihn einen Moment darüber nachdenken, dann fuhr ich fort.

„Alle wissen, dass Braigh es verdient hat, Dein Knappe zu werden, und dass er am härtesten dafür gearbeitet hat. Wenn Du einen Anderen nimmst, ist das nicht gerecht, und die Kinder können sich nicht mehr darauf verlassen, dass Ihre Mühen sich lohnen. Und außerdem - was meinst Du wohl, wie er sich entscheiden würde, wenn Du ihn selbst um seine Meinung fragtest?"

Artair lächelte. „Das brauche ich gar nicht zu tun. Ich weiß genau, was er antworten würde."

Er seufzte. „Gut, dann ist das wohl entschieden."
In diesem Moment klopfte es an der Tür, und auf Artairs Aufforderung trat eine junge Magd ein. Sie knickste und sah ihn offen an.

„Mein Herr, Königin Rhiannon und ihr Gemahl sind eingetroffen. Und die Hohepriesterin."

„Endlich!" Artairs Gesicht erhellte sich, und er sah zum ersten Mal seit Wochen weniger besorgt aus.

„Was wollen die denn hier?", fragte ich erstaunt, was mir einen strafenden Blick ob meiner Respektlosigkeit eintrug.
„Ich habe nach ihnen geschickt. Gleich am Abend nach der Schlacht habe ich Boten ausgesandt."
Artair erhob sich und wandte sich zur Tür.

„Ich werde meine Gäste jetzt willkommen heißen."
Er zögerte einen Moment und sagte dann: „Und Du solltest sie auch begrüßen." Er musterte mich, grinste und ergänzte: „Du solltest in Erwägung ziehen, Dir etwas anderes anzuziehen."

Und fort war er. Ich erhob mich seufzend und musterte mich im Silberspiegel.

Er hatte recht. Es half ja alles nichts.

Ich seufzte nochmal, rief nach Ceilith und machte mich mit ihrer Hilfe bereit, meinen Eltern und meiner Tante entgegen zu treten.

So, jetzt noch wie versprochen die Kommi-Beantwortung und die Outtakes.

Appolonia: Ach herrje. Das betrübt mich jetzt aber schon. Ich will doch niemandem Minderwertigkeitsgefühle machen.
Und ich fand Dein Gasthaus überhaupt nicht blaß. Im übrigen ist es jetzt auch nicht so, dass ich mich um Bilder mit Massen an Sims reiße.
Neiyra hast Du sehr schön beschrieben. Und ob da noch was passiert zwischen Artair und ihr werde ich natürlich nicht verraten.
Bei Brayan liegst Du ein klein bißchen falsch. Er geht durchaus noch weiter, als in den von Dir beschriebenen Szenen, sonst würde er ja auch nicht davon ausgehen, dass die beiden Jungen seine Söhne sein könnten. Aber Du hast recht damit, dass er niemals einem Mädchen schaden wollen würde oder wehtun. Aber er ist durchaus kein Kostverächter.
Was es mit den Boten auf sich hatte, ist ja nun geklärt.
Dir auch liebe Grüße zurück!

Llynya: Ja, Artair ist sehr beliebt bei seinem Volk. Und was Brayan angeht, hast Du natürlich auch recht. Ein lebenslustiger Draufgänger, aber schon mit klaren Wertvorstellungen.
Ich freu mich, dass Du die Frühlingsfeuerszene gemocht hast. Ja, das ist ein ganz schöner Wirrwarr mit den Gefühlen. Aber sonst gäb´s ja auch nix, worüber man groß schreiben könnte, oder?

Rivendell: Am 10.12. Meine Güte, sie ist schon wieder ein Vierteljahr. :eek: Die Zeit fliegt.
Ja, die Berge im Hintergrund sind nachträglich in Photoshop eingefügt, auch der Rauch, ein Teil des Feuers und der Regen im neuen Kapitel, weil Du danach gefragt hattest.
Was die Bewegungen angeht: das sind zum größten Teil Posen, und einige spezielle mache ich mir dann selbst. Die Reiterposen und das ganze Reitzeug habe ich auch schon auf meiner Homepage hochgeladen, das bekommst Du hier. Alles Zubehör passt zu Dragon Slaves Pferden bei MTS2.

PeeWee: Vielen Dank für Deinen Kommi, und herzlich willkommen hier! 4400 kenne ich leider nicht. Aber die Gabe des Heilens ist ja auch nix Neues, sondern ein altes Konzept, dass in vielen Geschichten vorkommt.
Wer da wohin geritten ist, hat sich ja mittlerweile geklärt.

@Nery: jaja, Du hast absolut recht, ich würde mich bestimmt auch in einen der Jungs vergucken. Und ich mag Artair auch. Aber wie das nun weitergeht, verrate ich natürlich nicht.
Schlaflose Nächte? Neid? Och nööö. Das wollen wir aber nicht. Ich guck mir immer noch ab und zu dein Bild an, auf dem Stanley aus dem Gemälde rauskommt.
Das mit dem Film lehne ich ab. Ist mir zuviel Arbeit. :roftl
Warum und wohin die Reiter aufgebrochen sind, ist ja nun geklärt. Und Du willst mehr Liebe? Ach. Naja. Kriegst Du.

Innad: Macht doch nix, mach Dir bloß keine Gedanken. Ich verschwitze auch oft Kommis.
Echt, Du hast das Kribbeln gefühlt? Cool. Das freut mich. Dabei war es bis dato ja eigentlich nur dezent angedeutet.
Wer da mit wem verwoben wird und wem Artairs Herz gehört, wird natürlich nicht verraten.
Und was - oder WER - da auf sie zukommt und für finstere Zeiten sorgt - dazu gab es ja im neuen Kapitel möglichweise schon die erste Andeutung.

So, und jetzt noch ein paar

Outtakes

Ich muss leider sagen, dass ich offensichtlich kürzlich den Mund zu voll genommen habe, als ich gesagt habe, dass meine Darsteller ganz brav sind und selten Blödsinn machen, weil sie Angst vor mir haben. Die Strafe erfolgte umgehend.
Diesmal ist die blanke Revolte ausgebrochen. Ich habe keine Ahnung, wozu man den freien Willen ausstellt, hält sich ja eh keiner dran.
Zuerst musste ich feststellen, dass ich bei den neuen Kampfposen ganz offensichtlich vergessen habe, in der Box das autonome Ausführen abzustellen. Und wie das halt so ist, wenn man ein neues Objekt platziert: alle sind erst mal Feuer und Flamme. *gggr*



Ich glaube, wir haben die Schlacht gewonnen.

Und im nächsten Moment – ist es denn die Möglichkeit:
Was sind diese Cul´Dawr nur für Schwachköpfe. Ich glaube, ihnen fehlt der Sinn für den Ernst der Lage.
Schlambada?!



(Um es mal mit der Geräuschkulisse bei uns zu Hause zu untermalen: Evacuate the dance floor, I´m infected by the sound :D).



(Now the party won´t start till I walk in)
Nee. Ich fass es nicht. Was TREIBT die da? Und offensichtlich finden sie sich alle gegenseitig ganz toll. :misstrau

Meine Suche nach der Musikquelle ist ergebnislos verlaufen. Vielleicht hat sich einer als Baum getarnt und gesungen, nach dieser Sitzung halte ich alles für möglich. Ich hoffe nur, dass nach dem Verlassen des Grundstücks ohne Speichern die Ursache für die plötzliche Tanzwut wieder verschwunden ist, sonst artet mir in Zukunft jedes Gemetzel in ein Ballett aus.





Man stellt sich einfach die Frage: was, genau, betrachtet Nathairs Vater hier so intensiv?!




Männer, die auf Ziegen starren.
Allerdings: wenn ich er wäre, wäre ich auch irritiert.




In Ermangelung genügend erwachsener Männer für das Einmarsch-Bild mussten kurzerhand ein paar Kinder das Teenageralter überspringen. Massengeburtstag. Ich hab nie Konfetti um den Kopf, wenn ich älter werde.




Ich glaube, keiner fragt sich ernsthaft, was der hier will, oder?


Noch ein abschließendes Wort zum nächsten Kapitel. Das ist soooo lang, dass ich es vermutlich in vier bis fünf Teile splitten muss.
Das Gute daran ist, dass es komplett in der Hauptsache an zwei Orten spielt, von ein paar Rückblenden abgesehen.
Ich hab also die Hoffnung, dass es vielleicht mit den Fortsetzungen schneller gehen wird, wenn ich die erst mal gebaut habe, denn die vielen verschiedenen Schauplätze in diesem Kapitel waren ziemlich zeitintensiv.
Aber garantieren tu ich gar nix.

Hallo Nery,

ja, Dein Süßer hat mittlerweile einen festen Platz. Und er gefällt mir als Neacall auch wirklich gut.

Deine Spekulationen bezüglich Neiyras Träume finde ich sehr interessant. Und ich schmunzel so ein bißchen vor mich hin, und freu mich, und schweige.

Du hast natürlich vollkommen recht damit, dass Artair genau so eine Frau an seiner Seite bräuchte. Die Frage ist, ob er das genauso sieht. Oder ob ihm das klar ist. Oder ob er dem genug Bedeutung zumisst, denn er hat es ja auch jetzt schon.

Und was Deinen Tipp bezüglich des Großmeisters angeht: oh, Du meine Güte. :eek: Du hast natürlich recht. Aber das hatte ich selbst gar nicht bemerkt, und somit gibt es noch ein zweites Bild.

Liebe Grüße!

So, heute geht´s endlich weiter. Ich wünsche Euch viel Spaß beim Lesen!

Zwei Stunden später stand ich in der Hohen Halle, zusammen mit den Mitgliedern des Rates, und wartete auf das Erscheinen von Artair und den Neuankömmlingen.

Als das große Eingangstor aufgestoßen wurde, drehte ich mich um und sah Brayan hereinkommen; er war in Begleitung von Neacall und Uisdean.

Sie waren alle drei schmutzig, voller Blut und zerzaust, Brayans Haare fielen ihm wirr ins Gesicht und sein Bart schien mehrere Wochen alt zu sein.

Als er mich entdeckte, verabschiedete er sich rasch von Neacall und kam eilig durch die Halle auf mich zugeschlittert.
Er zog mich heftig in die Arme, spürbar erleichtert, dass mir nichts geschehen war.

Dann schob er mich etwas von sich, und wir musterten uns gegenseitig von oben bis unten mit prüfenden Blicken.
Als er sicher war, dass mir keine nennenswerten Körperteile fehlten, riss er in gespieltem Erstaunen die Augen auf.

„Ich glaube kaum, was ich sehe - Du hast ein Paar saubere Hosen an?"
„Nicht nur das", gab ich zurück, „Ich habe auch ein sauberes Hemd an."

Brayan pfiff durch die Zähne. „War das Deine Idee?"
„Nein", gab ich freimütig zu, „Der Vorschlag kam von Artair."

„Meinst Du nicht, er könnte vielleicht gemeint haben, dass Du ein Kleid anziehen sollst?", feixte er.
„Ich werde für niemanden ein Kleid anziehen", schnaubte ich, und einen Moment lang dachte ich grimmig an jenen Augenblick zurück, der mich dazu gebracht hatte zu schwören, dass ich nie wieder ein Kleid anziehen würde.

Ich tippte ihm auf die Brust.

„Von Dir kann man das ja nun nicht gerade sagen. Du siehst aus, als hättest Du wochenlang nicht mehr gebadet."

Ich rümpfte die Nase. „Du riechst auch so."
„Vermutlich, weil das der Wahrheit ziemlich nahe kommt", grinste Brayan.

Ich kniff die Augen zusammen und unterzog sein Kinn einer genaueren Musterung.

„Krabbelt da etwas in Deinem Bart?", fragte ich misstrauisch, und Brayan lachte. Dann deutete er auf Neacall und Uisdean.
„Die beiden sehen auch nicht besser aus."
„Das stimmt", gab ich ihm recht. „Von euch Dreien bist du immer noch der Schönste."
Brayan versetzte mir einen Knuff in die Seite.

„Was machst Du eigentlich hier?", wollte ich wissen. „Müsstest du dich nicht irgendwo mit einer Horde Cul´Dawr im Schlamm wälzen?"
„Das habe ich auch bis heute morgen gemacht. Was glaubst Du wohl, woher der Geruch kommt?"
Er zwinkerte mir zu.
„Artair hat Neacall, Uisdean und mir Boten gesandt mit der Nachricht, dass wir sofort nach Caer Mornas kommen sollen. Dummerweise hat gerade ein riesiger Cul´Dawr versucht, meinen Kopf zwischen seine Knie zu stecken. Natürlich sind die ja eigentlich alle riesig; aber wie dem auch sei - ich habe den Kerl höflich darauf hingewiesen, dass ich jetzt eine andere Verpflichtung habe und er sich jemand Neues zum Spielen suchen muss. Und dann habe ich alles stehen und liegen gelassen und bin her gekommen."

Ich lachte. „Das glaube ich Dir niemals."
„Nein, natürlich nicht. Ich wollte meine Männer dort nicht zurück lassen und habe dem Boten gesagt, er soll verschwinden."

Müde fuhr er sich mit der Hand über das Gesicht.
„Die letzten Tage waren wirklich schlimm. Wir sind kaum zum Schlafen gekommen, die Cul´Dawr haben uns ohne Unterlass in Kämpfe verwickelt. Ich habe keine Ahnung, was eigentlich in sie gefahren ist. Sie waren niemals vorher so hartnäckig und verbissen."

Er schüttelte ratlos den Kopf.

„Aber der Bote ließ mich wissen, Artair habe ihm gesagt, dass ich vermutlich so reagieren würde, und deshalb hätte er noch eine zweite Botschaft für mich. Nicht von meinem König, sondern von meinem Bruder."

Ich grinste ihn erwartungsvoll an. Er fischte ein winziges Stück Pergament aus seinem Wams und drückte es mir in die Hand.

„Da, lies selbst, wie respektvoll mein kleiner Bruder mich behandelt."

Ich entrollte den Pergamentfetzen.
Beweg sofort Deinen Hintern hier her, war in Artairs klarer Handschrift darauf zu lesen, und ich lachte schallend.

„Zu dieser freundlichen Einladung konnte ich natürlich nicht nein sagen. Also habe ich den besten meiner Männer mit dem Kommando betraut, und hier bin ich."
„Wen hast Du ausgewählt?", wollte ich wissen.
„Fearghus", gab Brayan zurück, und ich nickte zustimmend.
„Eine gute Wahl."

Brayan streckte sich.
„Jetzt würde ich aber doch gerne wissen, was so wichtig ist, dass wir mitten aus dem Kampfgetümmel hier her zitiert werden."
„Es gibt einen großen Rat“, ließ ich ihn wissen. „Die Hohepriesterin ist hier."
„Shainara?" Brayan strahlte über das ganze Gesicht. „Wo ist sie?"

Seit jenem Sommer, in dem Brayan krank gewesen war und den er deshalb in Caer Galadon, dem Heiligtum der Priesterinnen, verbracht hatte, sprach er voller Bewunderung und Zuneigung von ihr. Von Shainara. Meiner Tante. Womit wir zum eigentlichen Punkt kamen.

„Ich nehme an, sie ist noch bei Artair, Mártainn und den Anderen. Sie werden bestimmt gleich kommen."
„Welche Anderen?", fragte Brayan erstaunt.
Ich schwieg einen Moment. „Rhiannon und Gwern", sagte ich dann und betrachtete interessiert die Säule zu meiner Linken.

Rhiannon. Königin des nördlichen Königreiches. Und Gwern, ihr Gemahl und oberster Ratgeber. Meine Mutter und mein Vater.

Brayan schwieg einen Moment. Dann legte er den Arm um meine Taille.

„Hast Du sie schon gesehen?"
„Nein. Und ich lege auch keinen Wert darauf."

„Sie sind deine Eltern", erwiderte er sanft.
„Dass sie mich gezeugt haben, macht sie nicht zu meinen Eltern", fuhr ich ihn an.

„Dian ist mein Vater. Dein Vater hat all das getan, was Eltern tun sollten. Er hat mich gekleidet, mir zu essen gegeben und ein Dach über dem Kopf. Er hat mich auf dem Schoß gewiegt, wenn ich schlecht geträumt hatte. Er hat mir Geschichten erzählt; mir beigebracht, wie man eine Krähe auf zwanzig Fuß mit einer Steinschleuder trifft und mir den Hosenboden stramm gezogen, als ich trotz seines Verbotes auf seinen Hengst geklettert bin. Sie haben nichts dergleichen getan. Jemand ist gekommen, um ihre Tochter fort zu holen, und sie hatten nichts dagegen einzuwenden."
Ich war bleich vor Zorn.

Brayan zog mich an sich und küsste mich auf die Schläfe.

Aber bevor er etwas erwidern konnte, öffneten sich die großen Flügel der Tür, die zu Artairs Beratungskammer führte.

Credits zu Kapitel 7

So, das war´s dann für heute. Outtakes kommen später.

Ups, ich hatte ja die Kommi-Beantwortung ganz vergessen. *Schäm*

Innad: tja, was treibt die Cul´Dawr nur um? Das ist eine gute Frage, deren Beantwortung wir im übernächsten Kapitel etwas näher kommen.
Nein, Neiyra ist tatsächlich keine Waise. Das hab ich auch nie behauptet (schon wieder so ein gemeiner Trick von mir ;)), sie hat nur in der Rückblende erzählt, dass sie von ihren Eltern und ihren Schwestern weg geholt wurde. Warum und wieso, verrate ich natürlich noch nicht, und das wird sich auch noch nicht so bald aufklären. Von den familiären "Verstrickungen" wird man aber immer wieder etwas erfahren.
Neiyra und Artair sind nicht wirklich miteinander verwandt. Die beiden Königslinien - das nördliche und das südliche Königreich - stammen zwar tatsächlich von einem gemeinsamen Urahn ab, das ist aber schon hunderte von Jahren und so viele Generationen her, dass man nicht mehr wirklich von Verwandtschaft sprechen kann.
Aber Dein Eindruck, dass die beiden etwas verbindet, könnte sich ja trotzdem bewahrheiten....
Vielen Dank für Deinen Kommi!

Llynya: ja, das was mit den Angriffen der Cul´Dawr faul ist, kommt mir auch so vor. Und Deine Vermutung, was die Augen angeht - nun, die erscheint mir schon logisch.
Und etwas dagegen zu tun ist im Augenblick ja auch schwer, wo man nicht einmal genau weiss, mit was und mit wem man es eigentlich zu tun hat.
Was die Aufteilung des Heers angeht, hast Du natürlich recht, und Artair hat das ja auch nicht gern gemacht. Allerdings war er nicht mehr bereit, die Alternative - zerstörte Höfe und ermordete Untertanen - in Kauf zu nehmen, weil das Gebiet einfach zu groß war, um alles mit voller Mannstärke zu überwachen. Und die Krieger sind immerhin Krieger; sie sind kampferprobt und wissen genau, was auf sie zukommt, während bislang das einfache Volk einschließlich Frauen und Kindern betroffen war. Aber leicht ist ihm diese Entscheidung sicher nicht gefallen.
Was den Grund für Neiyras Aufwachsen im südlichen Königreich angeht - den werde ich natürlich nicht verraten. Aber ihre Reaktion auf ihre "Eltern" ist sicher nachvollziehbar.

Appolonia: ja, wenigstens hat die Kleine überlebt. Und wie ich Brayan so einschätze - und auch Artair - werden die beiden schon dafür sorgen, dass sie ein gutes Zuhause bekommt.
Es freut mich, dass Du findest, dass Neiyra und Artair sich beinahe wie ein altes Ehepaar benehmen. Denn natürlich war es Sinn der Sache, die Vertrautheit zwischen den beiden - eigentlich zwischen allen dreien - deutlich zu machen.
Tja, und was die Identität der geheimnisvollen Augen angeht - wie ich schon oben bei Innad gesagt habe, im übernächsten Kapitel gibts ein paar erhellende Hinweise.
Dir auch vielen Dank für den Kommi!

Und nochmal Llynya: das Zerstrubbeln und Verdrecken hat auch tierisch Spass gemacht (dazu folgt übrigens unten noch ein Outtake). Wäre ja auch sehr unglaubwürdig gewesen, wenn die drei wie aus dem Ei gepellt vom Schlachtfeld zurück kommen würden.
Neiyra und Brayan stehen sich auch sehr nahe, das stimmt. Aber in wen Brayan nun verliebt ist, das behalte ich noch etwas für mich.
Und ich hab als Kind Röcke und Kleidchen geliebt, ich hatte nur leider sehr wenige.
Neiyra ist in der Tat sehr verletzt und wütend, dass ihre Eltern sie einfach so weggegeben haben, auch wenn es ihr bei Dian und zusammen mit Artair und Brayan wirklich gut gegangen ist. Aber über die Gründe hab ich bis lang ja noch nix verraten.
Vielen Dank für Deine Kommis!

So, nun noch ein paar

Outtakes

Beim Bilderknipsen für dieses Kapitel hatte ich erhebliche Probleme mit dem Palastgrundstück. Nachdem ich alle Sims dorthin geholt hatte (und das waren an die 40), stürzte es entweder nach Sekunden ab, oder es zeigte sich folgendes erschreckende Bild.

Nicht nur, dass plötzlich die gesamte Inneneinrichtung abhanden gekommen war *Herzkasper*, waren die meisten Sims plötzlich nur noch ein Schatten ihrer selbst....

... und regelrecht kopflos. Schwebende Frisuren. Tsts.

Und nachdem ich das Spiel dann endlich ausgetrickst hatte und das Lot ohne weitere Probleme spielen konnte, wurde ich von Artair so empfangen: :eek:

Ja, nee, is klar. Militärischer Bürstenhaarschnitt und Strampelanzug.

Während Artair mit seinem Styling für die nächste Szene relativ zufrieden schien....

... wirkte Brayan... nun, ich würde sagen, verblüfft.

Im übrigen hat sich Artair unmittelbar danach umgedreht und Brayan einen Vogel gezeigt, ich war aber nicht schnell genug auf der C-Taste.

Im anderen Forum gab es übrigens eine Diskussion über Neiyras MakeUp, aber dieses Problem hat sich nun in Luft aufgelöst, da muss ich nix mehr machen. Ich habe nämlich mit diesem Gesichtsumwandeldingens (dieser Karrierebelohnung) einen NPC verschönt, und dieses neugierige Weib hat sie dann wohl in einem unbeobachteten Moment selbstständig ausprobiert (echt, manche Sims haben mehr freien Willen als andere).
Das Ergebnis ist auf dem nachfolgenden Portrait zu bewundern.

Ihr stimmt mir bestimmt zu, wenn ich feststelle, dass sich hier die Frage nach MakeUp nicht mehr stellt. Ist völlig egal, was man da noch raufschmiert, oder?
Tja, so sieht Neiyra jetzt aus. Ich habs nämlich erst nach dem Speichern bemerkt.
Ich werd sie also wohl oder übel aus meiner Sicherung nochmal neu erstellen müssen. Obwohl - wir können ja abstimmen. Wer möchte, dass sie so bleibt?